Junior Prima díjat kapott az ELTE fizikusa

2024. november 29-én, a Magyar Tudományos Akadémián adták át a Junior Prima díjakat „Magyar tudomány” kategóriában annak a tíz, 33 évesnél fiatalabb kutatónak, akik kimagasló tudományos munkájukkal, nemzetközi eredményeikkel, oktatói és közösségépítő tevékenységükkel jelentősen hozzájárulnak a magyar tudomány fejlődéséhez. A díjat 2007-ben a Magyar Fejlesztési Bank és a Prima Primissima Alapítvány hívta életre, idén 18. alkalommal adták át az elismerést.

A díjazottak között ünnepelhetjük Pipek Orsolya Annát, az ELTE TTK munkatársát is.

A fiatal kutató mind alap-, mind mesterszakos tanulmányait az ELTE-n folytatta fizikus szakon, doktori fokozatát ugyanitt szerezte meg 2020-ban. Doktori munkája során Csabai István témavezetésével – fizikusi analitikus szemléletét kamatoztatva – egy interdiszciplináris projektbe kapcsolódott be, ahol a HUN-REN Enzimológiai Intézet kutatócsoportjával együtt sejttenyészetekben megjelenő DNS-mutációkat azonosítottak. Azóta az általa kidolgozott algoritmusból publikusan elérhető szoftver lett, amelyet terápiás szerek, illetve génhibák mutagén hatásainak felderítésére irányuló kutatásokban használnak rutinszerűen. A kutatás a daganatos betegségek és a kezelésre való rezisztencia kialakulásának megértéséhez járult hozzá.

Kiemelkedő szakmai eredménye a közelmúltban a Nature Communications folyóiratban megjelent elsőszerzős tanulmánya. Ez a kutatás egy nagy európai kutatási konzorcium keretein belül valósult meg, amely 2020 elején a fertőző betegségek nemzetközi monitorozására alakult, de a COVID-19 világjárvány kitörésével fókusza a SARS-CoV-2 vírusra helyeződött. A kutató a pandémia alatti nemzetközi összefogásból létrejött, páratlan méretű adathalmazt felhasználva több mint 2 millió vírusgenomot elemzett. Kutatása során rendkívül ritka jelenségeket is meg tudott figyelni, mint pl. egy páciens egyidejű fertőződése több vírusvariánssal (koinfekció), vagy a vírusvariánsok egy emberen belüli keveredése, rekombinációja. A nagyszabású elemzés új oldalról nyújt betekintést a vírus evolúciójába és a pandémia dinamikájába, jelentősen hozzájárulva a fertőző betegségek genomikai monitorozásának fejlődéséhez.

Pipek Orsolya egyik erőssége a sokoldalúsága: egyaránt jelentős eredményeket ér el különböző területeken, a rákkutatásban ugyanúgy, mint a fertőző betegségek nyomon követésében. Könnyedén látja meg a sokféle eredetű adatokban a közös vonásokat, és olyan univerzális matematikai modelleket alkalmaz az elemzésükre, amelyek rugalmasan adaptálhatók a legkülönfélébb adathalmazokhoz.

Jelenleg a Csabai István által vezetett CsabaiBio kutatócsoport tagjaként vesz részt a biológiai öregedés folyamatának megértésére és azt befolyásoló tényezők feltárására irányuló epigenetikai kutatásokban, különböző daganatos betegségek feltérképezését segítő klinikai projektekben, illetve folytatja a SARS-CoV-2 genomok vizsgálatát annak érdekében, hogy jobban felkészülhessünk a jövőbeli járványokra.

A 2024-es Junior Prima díj „Magyar tudomány” kategóriájának díjazottjainak teljes listája a Prima Primissima Alapítvány honlapján olvasható.