Kristályos anyagok számos fizikai tulajdonságát, mint például a szilárdságot, elektromos veztőképességet, mágneses, elktronikus vagy optikai tulajdonságokat, alapvetően meghatározza a mikroszerkezet. A mikroszerkezet szemléltetésének leginkább kézzelfogható módszere az elektronmikroszkópia, miután ezzel a módszerrel vizuális képet kapunk a különböző mikroszerkezeti elemekről. A mikroszerkezet jellemző igen lényeges kristályhibák a diszlokációk valamint a szemcse, illetve krisztallit szerkezet. Az elektronmikroszkópia mellett évtizedek óta párhuzamosan létezik a röntgen vonalprofil analízis módszere, amely számos vonatkozásban hasonló, ugyanakkor az elektronmikroszkópiához képest igen sok tekintetben más típusú információt ad a mikroszerkezetről.