Az ecotin egy különleges szerin proteáz (enzim) gátló fehérje (inhibitor), amelyet az E. coli baktériumból izoláltak évtizedekkel ezelőtt. Azóta homológjait más, patogén mikrobákban is megtalálták, ilyenek a kórházi fertőzések jelentős hányadáért felelős Pseudomonas aeruginosa (P. aeruginosa) vagy a Fekete Halált okozó Yersinia pestis (Y. pestis).

Az ecotin több, markánsan eltérő funkciójú és specifitású enzimet gátol, kezdve az emésztőenzimektől egyes immunfolyamatokban szerepet játszó enzimekig.

Több munkacsoport is kimutatta, hogy az ecotin az őt termelő mikrobák virulencia faktora, melynek hiányában a kórokozó nem képes stabil populációt képezni a gazdaszervezetben.

Célom annak megismerése, hogy az ecotin hogyan védi meg a mikrobákat az immunrendszerünk támadásaitól. Eddigi munkám bebizonyította, hogy ez legalább részben a komplementrendzer gátlásán át valósul meg; az ecotin ezen funkciója korábban ismeretlen volt.